尧舜时属甸服之地；夏代建有猗国；殷商时为郇瑕氏之墟；周代初郇伯封此建国；春秋时称令狐之地；后属晋；战国属魏；西汉二年（前205），设立猗氏县、解县（临晋县前身），属司隶部河东郡；北魏太和十一年（487），猗氏县改称北猗氏县，解县改称北解县；西魏恭帝二年（555），北猗氏县改为桑泉县；北周明帝武成元年（559），复改桑泉县为猗氏县，北解县并入猗氏县；隋代开皇十六年（596），猗氏县分设猗氏县、桑泉县；唐代天宝十三年（754），桑泉县改称临晋县；1947年，猗氏县、临晋县相继解放。
1954年，猗氏县、临晋县合并，称为临猗县，属晋南专区；1958年临猗县并入运城县；1959年复置临猗县；1970年，临猗县属运城地区；2000年6月，临猗县属运城市至今。