昔阳历史悠久，早在旧石器时代就有人类开拓耕耘。
西周时，境内有一个称洛的赤狄隗姓诸侯国，在现在的皋落镇。
春秋时期，洛国改国号为东山皋落氏，后被晋国所灭。
西汉时期，昔阳县境内沿秦制，出现了两郡“东、西分治”的局面。
西部清漳东源西岸，置有沾县，在现在的西寨乡，管辖现在的西寨乡及和顺、左权大部地区，属上党郡。
东部现在的其他19个乡镇，归上艾县（府址在现在的平定县）管辖，属太原郡。
东汉时，西部的沾县仍设，属上党郡。
东部属上艾县部分，则划归常山国，都城在现在河北省元氏县。
东汉末，建安二十年（215年），始设乐平县、郡。
三国时，属魏国，沿汉末，改“东、西分治”为“一县两府址”。
西部的沾县沿置，东部属上艾部分，分离出来，置乐平县，县府在现在的县城。
统属乐平郡，而郡府缺设在沾县。
该郡并辖现在的阳泉区域。
西晋时，沾县、乐平沿置，统属乐平国，都城仍在沾县址。
该国并辖现在的阳泉市区域和寿阳、左权诸县。
东晋十六国时期，这里经历了后赵、前燕、前秦、后燕、魏等诸国的统治，沾县、乐平一直沿袭，属乐平郡，但郡府至上艾，即现在的平定县，所属地域和乐平国同。
北魏时期，真君九年（448），乐平郡废，乐平县并入沾县，辖现在昔阳、和顺两县地域，隶属并州。
其后，孝昌二年（526），又恢复乐平郡制。
北朝的东魏、北齐时期，恢复后的乐平郡府，仍置于沾县址，并辖现在的阳泉市、寿阳、和顺等县。
隋朝时，开皇三年（583），乐平郡废，沾县更名为乐平，只辖现在的昔阳地区，属太原郡。
其间，开皇十六年（596），境内还置国辽州（西寨）、东山县（皋落），大业二年（606）废。
唐朝时，乐平县府址由西寨乡迁回现在的县城。
沾县志消失。
县府一直置现在的县城，“一县两府址”的历史最终结束。
其间，武德三年（602），复置辽州，六年迁治辽山（左权）。
武德八年，乐平改属受州达9年。
贞观八年（634）改属并州、仪州。
开元以后，直属太原府。
五代时期，这里不是经历梁、唐、汉、周，而为晋、唐、晋、汉、北汉，均置乐平县，隶属太原府。
北宋时，置乐平县，乾德元年（963），属置于县的平晋军辖。
太平兴国四年（979）军罢，后隶属平定军。
属金，置平定州。
其间，兴定四年（1220），曾置皋州，元初即废。
元代时，置乐平县，属冀宁路。
其间，至元二年（1265），乐平县改乡，七年（1270），复乡为县。
明代时，置乐平县，属太原府。
清代时，嘉庆元年，改乐平县为乐平乡，归平定辖。
1912年，改乐平乡为乐平县。
1914年4月17日，因与江西省乐平县县名重复，遂采用战国时境内昔阳城之名，改为昔阳县。
1927年，县归省辖。
1937年10月，属第三行政区辖。
1937年11月，中国共产党领导的昔阳县抗日民主政府成立，驻地今皋落镇。
1938年5月，以平辽公路（现207国道）为界，分置昔东、昔西两县，昔阳县抗日民主政府改为昔东县抗日民主政府。
1940年3月，昔西县抗日民主政府在今西寨乡立。
昔东、昔西分属冀西专区和太行第野焓麓Α?/p>
1941年8月，昔东改属太行区第一专员督察专署。
昔西改属太行区第二专员督察专署。
1945年9月1日，昔东、昔西合并成立昔阳县人民政府，驻地今县城上城街，由太行区第二专员公署辖。
1949年5月，归左权专区辖。
8月，改属榆次区行政督察专员公署辖。
11月，划归阳泉市辖。
1959年3月，易称昔阳协作区。
5月，改称昔阳郊区。
6月，复县，增设为14个人民公社，复归晋中专署辖。
1999年9月24日，国务院批准撤销晋中地区，设立地级晋中市，属晋中市管辖至今。