古析支羌地。
南北朝属吐谷浑。
唐初为松州所辖诸羌羁縻州。
贞观中入吐蕃。
明为黄胜关外3阿坝(上、中、下)部落。
清为漳腊营辖地，属松潘直隶厅。
1913年属松潘县。
1935年属第十六行政督察区。
1951年为四土、阿坝临时军政委员会下设的阿坝办事处。
1953年置阿坝县，属四川省藏族自治区。
1955年改属阿坝藏族自治州。
1987年属阿坝藏族羌族自治州。
1990年底，全县行政建置为1镇、5区、18乡、2场、83个行政村。