春秋战国时期大部为僰人聚居之地。
秦置僰道县。
汉建元六年（前135），属犍为郡。
梁大同十年（544），属戎州六同郡。
隋大业三年（607），属犍为郡。
唐武德元年（618），复属戎州。
宋政和四年（1114），僰道县改称宜宾县，戎州改称叙州。
元属叙州路。
明清时期，属叙州府。
1912年，宜宾县直属四川省。
1935年，属四川省第六行政督察区。
1951年，析宜宾县置宜宾市（县级），属川南行政公署宜宾专区。
1952年，属四川省宜宾专区。
1968年，属四川省宜宾地区。
1996年，撤销宜宾地区和县级宜宾市，设立地级宜宾市和翠屏区。