先秦为蜀国地，秦惠文王后元九年（前316）为蜀郡地。
汉高祖六年（前201），析巴、蜀2郡置广汉郡，领十三县，境域分属广汉县（县治今射洪县沱牌镇通泉坝）、郪县（县治今三台县郪江镇千子坟）。
西魏恭帝二年（555），析东遂宁郡，置怀化郡，巴兴县改为长江县，以境内有大江（涪江）故名，境域属怀化郡长江县。
唐武德元年（618），遂宁郡复为遂州，境域隶属遂州长江县；上元二年（761年），“因旧县不安，徙长江县治于凤凰川”（今大英县回马镇长江村），为境内置县之始。
北宋乾德三年（965年），改剑南道为西川路；咸平四年（1001），四川地区划为益州、梓州、利州、夔州四路，境域属梓州路长江县；明洪武九年（1376），遂宁州改为遂宁县，蓬溪改属潼川州，境域属蓬溪县。
次年，蓬溪县并入遂宁县，境域改属遂宁县；洪武十三年，蓬溪县复置，境域属蓬溪县。
清雍正八年（1730），蓬溪县在蓬莱镇设巡检署；乾隆元年（1736），改蓬莱巡检署为盐大使署；乾隆二十年，盐大使署移至康家渡（今蓬溪县红江镇），蓬莱镇改设县丞署。
清咸丰年间，蓬溪县设中、东、西乡，境域为“西乡”，置西乡团保局。
民国元年（1912），蓬溪县隶属四川省川北道潼川府，改蓬莱县丞署为分知事署。
1935年，蓬溪县改中、东、西乡为三个区，废蓬莱分知事，置蓬溪县第三区区署，并下设联保办事处。
新中国成立后，1950年2月建置蓬莱区，区公所驻蓬莱镇，隶属蓬溪县。
1997年12月，经国务院批准，析原蓬溪县通仙、金元、智水3个乡和玉峰、象山、卓筒井、天保、蓬莱、河边、隆盛、回马8个镇以及红江镇的文武、永和、夏家沟3个村置大英县。