北周大成元年（579）析平羌县地置峨眉县，属嘉洲。
隋开皇四年（584）改平羌县为峨眉县，九年（589）改峨眉县名青衣县，次年改青衣县名龙游县，即治今乐山市中区，十三年复置峨眉县，唐乾元三年（260）治地移今峨眉山市绥山镇；隋大业十二年（616）析置绥山县，属嘉州。
唐麟德二年（665）析置罗目县，并置沐州，为州治；久视元年（700）析置乐都县，属嘉州，神龙元年（705）废乐都县入峨眉县。
北宋乾德四年（966）省绥山、罗目县为镇，入峨眉县，属嘉州。
南宋庆元元年（1195）属嘉定府。
元属嘉定府路。
明属嘉定府，旋为嘉定州。
1914年属建昌道，1935年属第五行政督查区。
1950年属乐山专区。
1968年属乐山地区。
1985年属乐山市。
1988年撤销峨眉县，设立省辖峨眉山市（县级），由乐山市代管。