茂县历史悠久，源远流长，自殷商至春秋战国以来，由岷江上游“蜀山氐”古羌人开发，系古代冉駹等少数民族的主要聚居区。
1950年1月，茂县解放。
2月11日，在凤仪镇建立茂县人民政府。
2月26日建茂县专署，隶属川西行政公署。
1953年元旦，成立四川省藏族自治区，首府设茂县。
1954年，四川省藏族自治区治所迁往刷金寺，更名为阿坝藏族自治州。
1958年7月7日，茂县、汶川、理县3县合并，成立茂汶羌族自治县，县府置威州镇。
1963年恢复汶川、理县建制，茂汶羌族自治县县治地迁回凤仪镇。
1987年12月10日，阿坝藏族自治州更名为阿坝藏族羌族自治州，茂汶羌族自治县更名为茂县。