自汉武帝元鼎六年（公元前111年）起，宁南一直属会无辖区，其后历代建置均随会理变动。
1912年四月一日，会理改州为县后，改州属披砂、洼乌、米易为分县，设治委员改称县佐。
1930年建立宁南县，隶属宁属管理委员会（西昌）。
1935年宁南县划归四川省十八督察区。
1939年划归西康省第三行政督察区。
1950年3月23日，宁南解放后，归属西康省西昌专区。
1952年土地改革时原属云南省巧家县的景星乡、大同乡、骑骡沟乡、六城镇等地，划归宁南县属西昌专区。
1955年10月随西昌专区并入四川省。
1978年10月，宁南随西昌地区并入凉山彝族自治州。