唐武德四年（621），设果州。
宝庆三年（1227），朝廷下诏升果州为顺庆府。
元世祖至元二十年（1283），升顺庆府为顺庆路。
明清时期复为顺庆府。
元、明、清数百年间，历为府、路治所。
民国初，撤府存县，南充县城为嘉陵道、四川省第十一区行政督查专员公署治所。
1950年1月，成立中共川北区委、川北人民行政公署，驻南充县城。
1950年3月，析南充县城及郊区4乡设置南充市（川北行署直辖）。
1993年7月，南充撤地设市，成立南充市（地级），同步设立顺庆区。