威远境地，古为梁州之域，周属蜀国，秦隶蜀郡，汉属犍为郡，东晋时为僚人聚居地。
北周保定五年（565），置盘石县，辖有威远境地。
隋开皇三年（583），置威远戍。
开皇十一年（591），改戍为县，为威远建县之始。
唐贞观元年（627），在威远县境内又置婆日、至如二县。
宋乾德五年（967），和义县并入威远县。
元初，废威远县，元统元年（1333）复置。
明洪武四年（1371）威远县并入荣德县，隶属于嘉定府。
明洪武九年（1376）复设威远县。
清初仍沿明制，县属嘉定州。
清康熙六年（1667），威远县并入荣县，十三年复设，二十年再并入荣县，至雍正七年（1729）又复设威远县，属嘉定州。
光绪三十四年（1908）（威远县）隶属于上川南道嘉定府。
清宣统三年（1911），四川保路运动兴起，同年11月1日，保路同志军攻占威远，宣布威远独立，成立军政府。
民国元年废道制，由省辖府，威远仍属嘉定府，县军政府改名县公署。
民国2年（1913）恢复道制，威远县属上川南道，翌年改属建昌道（治所在今雅安市）。
民国17年（1928）废道制，县直属四川省。
民国24年（1935），威远县隶属于第二行政督察区资中专员公署（治所在今资中县城）。
1950年2月，资中专员公署迁内江，改名为内江专区,1968年改为内江地区，1985年撤销内江地区改为地级内江市，威远县均属之。
至2024年，威远建县已有1431年。