汉代为姑墨、龟兹、温宿诸国地，神爵三年(前59)隶西域都护府。
魏晋至隋为龟兹国地。
唐为龟兹都督府姑墨州、温肃州，隶属安西都护府。
北宋属高昌回鹘，南宋属西辽。
元、明属别失八里，为蒙古宗王察合台封地。
14世纪为东察合台汗国辖境。
清乾隆二十四年(1759)设阿克苏、乌什、库车等办事大臣。
光绪九年(1883)置阿克苏道。
光绪二十八年(1902)辖温宿府、焉耆府、库车直隶州和乌什直隶厅。
1929年改阿克苏道为阿克苏行政区。
1930年从阿克苏县析置阿瓦提县、柯坪县。
1941年改为新和县。
1943年阿克苏行政区改为督察专区。
1944年由乌什县析置阿合县。
1950年成立阿克苏专区。
1970年改专区为阿克苏地区。