汉为同并县，属牂牁郡。
三国蜀汉为同并县，属建宁郡。
晋为冷丘县，属建宁郡。
南朝复为同并县，属建平郡。
唐为泉麻县，属南宁州。
南诏属河阳郡。
大理时为落蒙部，属河阳郡。
蒙古宪宗六年（1256）置落蒙万户府，元改落蒙部为路南州领邑市、弥沙二县，至元七年（1270）并落蒙、罗伽、末迷三万户为中路。
至元十三年（1276）置路南州，至元二十四年（1287）弥沙县入邑市县，属澂江路。
明仍为路南州领邑市县，弘治三年（1490）省邑市县入路南州。
明清均属澂江府。
清代康熙年间孙鹏的《石林歌》首用“石林”地名。
1913年改称路南县，隶滇中道，后废道直隶于省。
1948年属云南省第三行政督察专员公署。
1950年属宜良专区。
1954年属曲靖专区。
1956年12月成立路南彝族自治县。
1958年底并入宜良县。
1964年恢复路南彝族自治县，仍属曲靖专区。
1983年10月经国务院批准，由曲靖地区划归昆明市。
1998年10月8日经国务院批准，同意将路南彝族自治县更名为石林彝族自治县。