古代僰人活动区域，属梁州境域。
秦时属西南夷僰侯国。
两汉时分属犍为郡僰道县、朱提郡南广县。
南朝时属外江县。
隋开皇六年（586）属开边县。
唐永泰二年（766），开边县治徒于马湖江(金沙江)，朱提江(横江)两江口的滚坎坝(今水富城区)，辖今水富市等地。
宋乾德五年（967）废开边县并入僰道县。
宋政和四年(1114)改僰道县为宜宾县；元分属叙州路和马湖路管辖；明、清属四川叙州府宜宾县和云南昭通府大关厅管辖；1911年属四川省宜宾县和云南省绥江县、盐津县管辖；1974年7月，成立水富区，1981年9月10日，国务院批复设立水富县；2024年7月2日，国务院同意水富县撤县设市，名称沿用至今。