建安二十三年（218）分新安置定阳县，为常山建县之始（据《水经??浙江水注》补注附图标注，常山港古称定阳溪水，为境内第一大河，县名当来源于定阳水名）。
隋炀帝大业三年（607）定阳县并入信安县。
唐武德四年（621）分信安复置定阳县，武德八年（625）复并入信安县。
唐咸亨五年（674）分信安置常山县。
南宋度宗咸淳三年（1267）常山县改名为信安县。
元世祖至元十三年（1276）复名常山县。
1958年10月撤销常山县，并入衢县。
1961年10月恢复常山县。
名称沿用至今。