春秋时期，属巴国。
秦汉时期，属巴郡。
清初，属涪州白石里；光绪三十四年（1908年），名沈家场。
宣统二年（1910年），属第四区。
民国十九年（1930年），属涪陵县第九区。
民国二十年（1931年），置沈家镇，驻沈家场，属第五区。
民国二十四年（1935年），改置沈家乡，属第四区。
民国二十九年（1940年），改置沈家镇。
1950年4月，改置沈家乡。
1953年3月，划归垫江县，属第十一区。
1958年6月，沈家乡改为沈家公社。
1983年3月，沈家公社改为沈家乡。
1985年5月，沈家乡改置沈家镇。
1992年10月，界枫乡并入沈家镇。
2000年7月，沈家镇更名坪山镇。