西汉置海陵县，以地处海边的高地而得名。
以境内的高港而得名，高港因周围高姓人聚集而得名。
以境内的姜堰镇得名，姜堰镇以境内的防洪大堤“姜堰”得名。北宋时泰州商人姜仁惠、姜锷父子在此率民众筑堰抗洪，后人将其所修筑的大堤命名为“姜堰”。
五代南吴武义二年（920年)，置兴化县，寓“振兴教化”之意。
明朝成化七年（1471年），设靖江县，以地处长江入海口处，常年多水患，故名靖江，寓“江海安定平安”之意。
南唐在泰州设泰兴县，寓“随泰州而兴起”之意。
