1953年设东关回族自治区，1956年始设城东区，以方位命名，因位于西宁市东部，故名。
1956年由城东区、城西区析置，以方位命名，因位于西宁城中部而得名。
1954年设城西区，因位于西宁城西部得名。
1986年由城西区析置城北区，因位于西宁市西北部得名。
1946年西宁县更名湟中县，2024年12月设区；据《中国地名辞源》：因县在湟水（西川、洛都水、乐都水、西宁河）中游两岸，地处湟水中游，故名。
清乾隆二十六年(1761)大通卫改大通县，1986年10月设大通回族土族自治县；因境内大通河（浩门河、阁门河、閤门河、浩亹川）得名；据《中国地名辞源》：宋时在河上筑大通城，故名大通河。
1913年丹噶尔厅改设湟源县，据《中国地名辞源》：以居湟水上源而名，即湟水源头之意；另说以湟水为名。
