2003年12月市中区分置船山区，区名源于清代被誉为蜀中诗人之冠的张问陶的别号船山。
2003年12月市中区分置，隋开皇十三年（593）改柔刚县名安居县，以取安居乐业为吉祥之意命名；另据《元和志》:因安居水（大安溪河、琼江）为名。
天宝元年(742)唐兴县改现名，以蓬溪（赤溪、马桑溪，今蓬溪河）为名；另据《中国地名由来词典》，因有蓬山（蓬莱山）和溪水（蓬溪水）得名。
西魏因有射江设射江县，北周今名；因梓潼水急如箭射涪江，蜀人谓水口曰洪，讹江为洪，因名。
1997年由蓬溪县析置，境内有被誉为世界近代蕐>
