以区人民政府驻原晋城古城而得名。为晋城市人民政府驻地，在市境中部，是晋城市政治、经济、文化的中心区域，故名。
隋开皇十八年（598）由永宁县改现名，以纵贯县境的沁河（沁水）得名。《水经注》载：“谐戾之山，沁水出焉”，故名。
北魏永安二年(529)由涅县改现名，县治原为濩泽县阳陵驿，因以名县；据《郡县释名》：今县治古阳陵驿也，县名以此；又说因县城位居濩泽水西南得名；或说以当地有阳阿故城得名。
隋开皇十六年(596)有高平县析置陵川县，以县多陵阜而名，另据《山西历史地名录》：以县有陵阳水，故名。
北魏析置高平县，1993年设市，因境内四面皆山，中为平地得名，据《方舆胜览》：四面皆山，而中有平地，故曰高平；另说取于原长平和原高都之名。
