中城镇原名副官村、副官镇，因处于全县政治、经济、文化中心位置，以“中心城镇”之意而得名。
元至元十三年（1276年），马湖蛮归附，设马湖府于夷都溪口，濒临马湖江（金沙江）南岸，镇由此得名。
新滩镇因金沙江在此段有众多滩口，尤以新开滩、湾湾滩闻名，故名新滩。
会仪镇因境内会仪溪而得名。
板栗镇因境内绥江板栗树众多而得名。