以地处黄河岸边，且土壤多呈白色，故名“银川”，寓“银色河川”之意。
因境内的石嘴山得名，石嘴山因为山石突出如嘴而得名。
以境内的吴忠堡得名。“吴忠”是明代边疆守将和军营的名称。
唐朝为原州。明朝改为固原州，因地势险固而命名固原。
